一侧胸锁乳突肌挛缩导致小儿的头颈向该侧歪斜，称为小儿肌性斜颈。所谓的“肌性”是指由于肌肉（胸锁乳突肌）的原因引起的。肌肉表现为：短缩，紧张和增粗。胸锁乳突肌是指起于胸骨和锁骨，而止于乳突的肌肉，当你把头转向一侧，而对侧颈部显现的三角形的肌肉轮廓就是胸锁乳突肌，它是维持颈部位置的重要组成肌肉，所以，一旦一侧胸锁乳突肌挛缩（结果是肌肉短缩，紧张和增粗）就会引起小儿肌性斜颈。
　　典型的小儿肌性斜颈的临床表现是：一般在生后2-3周左右在颈部出现一个包块，包块位于胸锁乳突肌的中部或下部，和肌肉在一起。有的父母有时会把颈部的淋巴结当作肿块，两者实际上是不一样的。颈部淋巴结位于皮肤下方，为黄豆大小，和肌肉之间没有关系，而先天性肌性斜颈的肿块是发生在胸锁乳突肌上的，不是特别的孤立，有的肿块像梭形，有的像椭圆形，有的仅仅是肌肉的局部粗大。先天性肌性斜颈的肌肉肿块，孩子没有疼痛的感觉，触摸也没有不适。肿块约在2-6个月左右逐渐消失，消散。除了肌肉肿块之外，患病一侧的胸锁乳突肌摸起来增粗，紧张和短缩，从而将头部拉向患侧，同时孩子的下颌转向健侧（对侧）。关于孩子斜颈的表现，有的父母有时候弄不明白孩子的转向问题，希望能够仔细琢磨琢磨，应当不难理解，而且需要正确理解，因为这关系到采用正确的治疗方法问题。
　　孩子的头歪向哪一侧，就叫做哪一侧的斜颈，而不是看孩子的下颌转向哪一侧。例如，孩子的头歪向右侧，下颌转向左侧，叫做先天性右侧肌性斜颈。
　　先天性肌性斜颈需要及时的治疗，如果治疗不及时，会出现继发的畸形。例如：面颊不对称（俗称“大小脸”），引起视觉疲劳等。面部不对称时间长了，即使治疗了，畸形恢复也比较困难。
　　至于先天性肌性斜颈的原因目前为止不甚明了，预防措施也不明确。