原发性肝癌是世界上流行最广的恶性肿瘤之一，全世界每年新发现原发性肝癌约26万例，占所有恶性肿瘤的4％。每年有约25万人死于原发性肝癌，其中我国占40％。
　　（1）肝癌早期缺乏临床表现，到出现临床症状时，常处于中晚期，预后极差，自然生存期一般不超过3-6个月。
　　（2）绝大多数肝癌病人特别是我国的肝癌病人，近90％是在乙肝肝硬化基础上发展起来的，病人肝功能不良或极差，出现肝癌后，不能承受手术切除。
　　（3）肝脏血管丰富，存在肝动脉、门静脉、肝静脉系统，肝癌常侵入临近血管系统，很早就出现血行播散。特别是肝癌常侵入门静脉系统，早期出现肝内转移。
　　（4）伴乙肝肝硬化的肝癌病人，手术切了肝癌或其他方法治疗了肝癌后，其众多的肝硬化结节还易变成新的肝癌，临床上称“新发肝癌”。一但肝癌手术切除后或多种方法治疗控制后一段时间再次出现肝癌，治疗效果均不好。
　　肝癌的以上特点，使得肝癌的临床治疗效果差，手术治疗或其它方法治疗后复发率和新发率高，病人短期内死亡率高。因此，肝癌被称为“癌中之王”。