在日常生活和工作中，人们经常因为碰撞、扭伤及其他类型的外伤，也可能在不知不觉的受凉、受潮湿、过度劳累和长期不适当的工作体位后发生疼痛，另外身体各系统、器官的炎症或肿瘤等病变均可以产生程度不同的疼痛。
　　疼痛从病程上看，可分为急性痛和慢性痛，从人体的部位又可分为头痛、颈肩痛、胸腹痛、腰腿痛等，从来源上可分为软组织痛、关节痛、神经痛等。
　　疼痛科是对疼痛和疼痛性疾病进行诊断和治疗的医疗单元，上述原因所产生的疼痛绝大多数都可以在疼痛科得到缓解或解除。
　　值得一提的是，产生疼痛的原因和疼痛本身是非常复杂的，专业的疼痛科医生更加擅长于根据病人的病情，做出相对明确的诊断，对症下药。
　　疼痛本身就是一种疾病
　　疼得吃不下饭，疼得睡不着觉，疼得起不来床，疼得走不动路，疼得什么都做不了……疼痛已成为危害人类健康的主要杀手之一，也是造成人类劳动能力丧失的最普遍、最直接的因素之一。
　　疼痛给人体带来的危害及负面影响之大是难以估量的。它能导致机体心血管系统、消化系统、内分泌系统等功能失调、免疫力低下，进而诱发各种并发症，常常伴随植物神经功能的紊乱，还会引起不同程度的精神恐惧、惊慌、焦虑、悲伤等不良情绪，甚至引起疼痛性残疾，直至影响到病人的生命，这给患者及其家庭带来极大的痛苦和负面影响。
　　必须引起注意的是，疼痛是人体患病的重要信号。长期的忍痛会掩盖病情的发展，延误治疗的最佳时机，导致病情恶化。而且疼痛本身就是一种疾病，忍痛将导致机体组织的深层次损伤，增加致残率和死亡率！
　　什么样的疾病适合到疼痛科就诊？
　　疼痛科为多学科交叉领域，涉及临床许多专科，所以专业范围相对广泛，诊疗范围包括：各种急慢性疼痛，如腰腿痛、慢性头痛、腰椎病、老年性及疱疹后神经疼痛、癌症晚期痛、长期的术后痛、截肢后的幻肢痛等。凡是慢性的、长期的、困扰人们生活健康的疼痛，都可到疼痛科诊治。
　　目前，疼痛科的治疗方法主要是在药物治疗的基础上，大力向损伤小、见效快、可耐受的微创治疗方向发展。
　　世界卫生组织指出：急性疼痛是症状，慢性疼痛是疾病。专家提醒，患者出现疼痛症状时，应该首先选择到疼痛科就诊，不要随意服用止痛药，否则可能会损害肝肾功能、造血功能，同时还会掩盖某些威胁生命的重大疾病。曾有患者因颈肩背部疼痛，自认为是肩周炎，后来病情加重，到疼痛科就诊发现真正原因竟是肺癌，但已错过了最佳的治疗时间。所以，身体发出的“疼痛”信号，正是疾病警报，应当引起足够重视。
　　百度百科定义：
　　疼痛已被现代医学列为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五大生命体征。有些慢性疼痛本身还是一种疾病（如三叉神经痛、带状疱疹后遗神经痛等）。长期的局部疼痛会形成复杂的局部疼痛综合征或中枢性疼痛 , 使普通的疼痛变得非常剧烈和难以治疗 , 导致机体各系统功能失调、免疫力降低而诱发各种并发症，甚至致残或危及病人的生命。长期疼痛不仅严重影响患者的躯体、心理和社交功能，而且还影响到其家庭乃至社会。为所有疼痛患者提供治疗，是各国医疗服务的共同目标。
　　二七年七月十六日，中华人民共和国卫生部发布第277号文――关于在《医疗机构诊疗科目名称》中增加“疼痛科”诊疗科目的通知，拉开了国内疼痛科室蓬勃发展的序幕。