一提到风湿病，人们脑海中往往把它和类风湿关节炎、风湿性关节炎画上等号。然而这两者仅仅是风湿病大家族中的小小成员，1993年，美国风湿病学会确切定义了风湿病是泛指影响骨、关节及其周围软组织，如肌肉、滑囊、肌腱、筋膜、神经等的一组疾病，种类达百种，其中我们常见的有：类风湿关节炎、风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、痛风性关节炎等，还有我们更为熟知的颈椎病、椎间突出症也包含在其中。风湿性疾病的特点之一是关节疼痛，另外一个重要特点就是反复发作性，大多数风湿病是缓解、发作交替出现的
　　目前绝大多数风湿病的发病机制未明确，科学家根据现有的实验结果，提出了疾病发病的某些推测，认为自然界某些病原体与人体组织存在相似的抗原表达，病原体感染机体后，与人体自身组织发生抗原交叉反应，引发了人体自身的免疫紊乱，导致疾病的发生。流行病学调查发现，单卵双生子比双卵双生子患风湿病的几率高出很多，因此推测风湿病与遗传密切相关。随着科学技术的发展，人们也探测到了某些风湿病的基因遗传位点，如强直性脊柱炎与HLA-B27密切相关，类风湿关节炎与HLA-DR4关联较高。因此，风湿病患者的后代比普通人群患病的几率高，但是并不是说风湿病患者的后代都患病。
　　社会上很多人利用患者"有病乱投医"的心理，吹嘘偏方或自制药丸能根治疾病，这些药品大都含有激素成分，能迅速缓解病人疼痛，但长时间服用，缓解疼痛效果会越来越差。而且不科学服用激素，对疾病的发展起了推波助澜的作用，使病患关节急速残毁、畸形，患者过早残疾，给患者本人及其家人带来精神及经济负担。
　　治疗风湿病的药物其一是非甾体抗炎药，其品种很多，从水杨酸类、吲哚美辛到萘普生、双氯芬酸等数十种，用于抗炎、止痛，缓解症状。由于这类药物存在胃肠副反应，以致很多患者无法坚持服药。近几年研制出的环氧化酶选择性抑制剂有效防止了此种副反应的发生，抗炎力度也较以往的药品强。其二是慢作用抗风湿药，这类药物能抑制组织和关节的进行性损伤，延缓和阻止病情发展，我们也称之为改善病情药物。比如甲氨喋呤、柳氮磺胺吡啶等。这两类药物大都价格低廉，长期服药不会给患者带来过重经济负担。同时还可配合中医药传统治疗（如针灸、推拿、激光等），更好地缓解患者不适症状。