（一）诊断作用
　　首先，关节镜可用于检查关节腔内各种病变，对关节内各种组织结构的状况进行详细评估及记录，某些关节病变，如色素绒毛结节性滑膜炎具有特征性关节镜表现，几乎可以得出诊断。同时，还可获取关节液或病变组织，在关节镜监视下进行活检取病理组织，进一步行实验室检查和病理检查。
　　但是近年来各种无创性检查不断发展，尤其是B超、CT和MRI等影像学检查的发展，临床上单纯以诊断为目的的关节镜已越来越少运用。但是关节镜可对病灶进行直视下观察和探查，并具有一定的放大作用，还可行动态观察，具有不可替代的优点，因此对于经过临床体检及各种辅助检查，长期不能明确病因的患者仍有应用价值。
　　（二）治疗作用
　　除了对多种运动损伤具有治疗作用之外，关节镜技术在关节炎外科治疗中也可大显身手，发挥重要的作用。据文献报道关节镜技术可运用于骨性关节炎、炎症性关节、色素沉着绒毛结节性滑膜炎、晶体性关节病、感染性关节炎和创伤性关节炎等多种关节炎的诊断和治疗。例如对于多种类型的滑膜炎可在关节镜下施行滑膜切除术，在膝关节可以通过后方入路，切除后方关节囊内的滑膜组织，达到全关节囊滑膜切除的目的。对于骨性关节可行关节清理术，去除游离体，切除撕裂的半月板，修整软骨面等。