慢性疼痛被喻为“不死的癌症”。据统计，目前全球有15亿慢性疼痛患者，而在我国至少也有1亿。如何战胜这一顽症，成为世界医学界急需攻克的难题。最近，德国医学专家首次尝试用蓝色灯光取代诊室原有照明，用于治疗慢性疼痛。这种光疗法的治疗原理是什么?能取到怎样的效果?带着这些问题，记者采访了有关专家。

　　一、德国疼痛诊室改用特定蓝色强光

　　据《每日电讯报》报道，德国疼痛症专家托马斯?托勒教授和他的研究团队日前已经展开一项医学试验，利用置于天花板上的特制照明系统对慢性疼痛患者进行辅助治疗。这是国际上首次将持续的明亮光线疗法用于慢性疼痛的治疗。

　　心理学家兼神经学家托勒是德国疼痛?学会会长，任职于慕尼黑理工大学疼痛学中心。从今年8月份起，在18个月时间内，他将对100位疼痛患者进行光线治疗。患者在4个星期的时间里每天都来疼痛学中心接受常规治疗，在治疗过程中，需要置身于比平常在普通诊所接触到的光线亮很多倍的环境中。

　　普通的办公室光照度一般在500~800lx(勒克斯，光照强度单位)之间，但慕尼黑理工大学疼痛学中心跟照明公司欧司朗合作，将就医环境的光照度设计成3000~4000lx。而且，技术人员还按要求对光谱稍稍做了调整，使其含有更多的蓝色光，但不会让眼睛感到不舒服。整个天花板的灯光给人的感觉仿佛头顶就是夏日碧蓝的晴空。

　　托勒认为，有控制的光线可以刺激病人的情绪、睡眠模式和活动状态，减少病人的疼痛感，从而影响生活的质量。他说：“现在下结论还太早，不过，目前迹象良好。接受这一疗法的疼痛患者都表示感觉自己更加振作、有信心。”他希望光疗法能够成为对抗慢性疼痛的一件有力武器。

　　二、慢性疼痛常与抑郁、失眠相伴

　　疼痛科主任告诉记者，慢性疼痛在医学上的定义是指持续或反复发作一个月以上的疼痛。其病因和病情表现都比较复杂，但无论是肌肉劳损、腰椎间盘突出、创伤后疤痕还是病毒感染引发的疼痛，都是感觉神经系统损伤引起大脑的不愉快情绪反应。

　　英国国民卫生服务体系(NHS)的研究显示，30％的慢性疼痛患者伴有抑郁症，30％的患者伴有焦虑症，60％的患者有睡眠障碍。卢振和介绍，国外有资料显示，慢性疼痛病人中63％伴有抑郁症，在临床经验中，她确实经常接触到患有抑郁症的慢性疼痛病人。“疼痛发作时，人睡不好也没法上班，家人也往往难以理解，以为是‘精神病’。周围人的不认可，加上身体的痛，都会令大脑皮层受到很大的刺激，令人焦虑、抑郁。而一旦得了焦虑和抑郁，人就更容易把痛苦放大。”因此，良好的睡眠在治疗痛症方面非常重要。卢振和所在的疼痛科遵守的一个底线是必须保证病人晚上身体不痛能睡好。“如果病人晚上睡不好，那就不能做微创治疗。微创是一种创伤性刺激。只有精神稳定，才能接受新的刺激，才能对治疗有准确的反应和获得较好的效果。”

　　而睡眠与抑郁症也有着很大的关联。供职于欧司朗公司的生物学家安德里亚斯?沃提斯亚克解释称：“研究显示，如果我们无法得到恢复性睡眠，就更容易抑郁，疼痛感也会加强。”精神心理科主任兼睡眠中心主任也指出，98％的抑郁症患者有失眠症状，“失眠本身就是抑郁症的症状之一，还有人因为长期慢性失眠而引发抑郁，所以治好失眠就能改善抑郁症”。

　　三、光疗法借改善抑郁和睡眠来缓解疼痛

　　对于托勒的新研究，英国NHS信托基金会的疼痛学顾问汤姆?史密斯指出，慢性疼痛是一种复杂的多因素疾病，常与抑郁症、焦虑症、失眠症等交织在一起，这些症状的交叉作用会加重病人的疼痛感，而托勒的光线疗法其实是一种“借力法”，主要是通过治疗抑郁症及睡眠障碍来缓解慢性疼痛。

　　疼痛、情绪问题、睡眠障碍三者经常交叉在一起，改善其中一个环节就能改善另一个。国外的研究发现，用抗抑郁药物治疗慢性疼痛可以起到很好的效果，这说明抑郁和疼痛存在共同的病理生理机制。而这些都是德国医学专家采用光疗法治疗慢性疼痛的基础。用光疗法治疗抑郁症在欧洲和北美已经是比较成熟的一种方法。

　　今年5月，美国哈佛医学院的一项最新研究显示，明亮的光线疗法可以改善人们的睡眠、认知、情绪以及曾受过轻度外伤性脑损伤(TBI)的大脑的功能。研究在18名有TBI及睡眠障碍的成人中展开。研究者发现，持续6个星期在早晨进行光疗，白天的主观嗜睡就会明显减少，从而提高夜晚的睡眠质量。

　　明亮光线疗法能改善抑郁症和睡眠障碍，是因为亮光能调节昼夜生物节律，重置人体发生紊乱的内在生物钟。

　　昼夜节律调控人体的自然循环，影响食欲、睡眠和情绪，它主要为光线所控制。通过光疗改变昼夜的时间节律，延长光照时间，抑制褪黑激素的分泌，可以明显减少早醒，改善人的睡眠质量和抑郁情绪。

　　蓝光治疗只在白天进行，那么，德国这项试验中为何特别使用了蓝光而不是其他光呢?蓝绿光谱范围的光线对昼夜节律系统有最强的影响，其中蓝光对褪黑素的抑制更强，对生物体的日常节律影响最大。有研究显示，蓝光对褪黑激素的抑制作用是绿光的两倍。在对抑郁症、焦虑症甚至老年痴呆症患者进行蓝光治疗时，蓝光能够增加患者白天的活动量和夜间睡眠时间。蒙特利尔大学睡眠和生物节律研究中心的研究者在实验中发现，蓝光在体温升高、心率加快和嗜睡减少方面的作用更强，不论在夜晚还是白天，只要灯光开启，身体对蓝光的反应就会急剧增加。

　　据此可推断，蓝光治疗应只限于在白天，如果晚上用强蓝光刺激视网膜，人则难以安眠。潘集阳说，到了夜晚，容易失眠的人应将室内的光线降下来，过多强光会干扰人的正常昼夜节律。今年美国纽约有个研究显示，在晚上睡觉前让志愿者使用两个小时的iPad，结果其褪黑素水平被抑制了23％，令他们的睡眠受到影响。

　　托勒在接受英国记者采访时表示：“用强光刺激视网膜，能够自然调节睡眠。我们正在寻找额外的光线、更好的情绪和减轻的疼痛之间的关联。”

　　这种光疗法作为精神调节，跟心理科常用的催眠疗法、环境疗法、音乐疗法在机理上是一样的，都能使病人松弛，对大脑皮层的异常兴奋灶起到很好的调整作用。“这是一个好疗法，可减少或替代一些药物，但只能是辅助治疗，不是包医百病的神奇疗法。治痛必须找到和去除感觉神经损伤的原因，才能将疼痛治好。”

　　光疗法在我国仍无法普及。记者在网上查阅有关光疗法的资料时，没有发现有关国内医生使用该疗法治疗抑郁症、失眠症以及慢性疼痛的报道。在国外日渐流行的光线疗法，在我国的普及情况究竟怎样呢?

　　国内医院在治疗抑郁症时很少采用光疗法，目前主要是一些研究人员为完成科研项目而做的一些相关零星研究。这主要是因为国内精神科临床对季节性情感障碍与气候的关系关注不够。此外，在中国13亿人口中，患有焦虑、抑郁、双向情感障碍等精神疾病的人达到1.5~2亿，但国内只有2万左右的精神科医师，而且主要在专科医院里工作，其主要诊治对象是重性精神障碍患者，在综合医院，光是使用药物治疗抑郁症和失眠障碍都忙不过来，医院既没有空间也没有经费和人手进行光疗试验。

　　估计，大约4~5年后，如果收费标准合理，会有更多精神科医务人员关注这一疗法。他设想以下模式的推广可能性会比较大：由医院的心理科、疼痛科、睡眠中心等多个科室联合组建一个光线治疗室，让各科的住院病人定时接受光疗作为辅助治疗，然后按照物价局核定的收费标准收费。

　　光疗法(lighttherapy)，也称光线疗法、光照疗法，是一种利用阳光或人工光线(红外线、紫外线、可见光、激光)防治疾病和促进机体康复的方法。