放疗是鼻咽癌治疗的主要治疗手段，但目前的临床研究认为化疗也是鼻咽癌治疗的重要手段。对于无远处转移的中晚期鼻咽癌患者，化学治疗主要是与放射治疗联合应用，提高肿瘤的治愈率；对于临床及亚临床远处转移的患者、以及局部晚期癌症无法用放射治疗根治的患者，化学治疗常常是唯一可选择的有效治疗手段。

　　以顺铂为主的化疗与放疗联合治疗局部中晚期鼻咽癌的报道显示可以有效提高这些患者的生存率。但是，化疗方案如何选择、化疗与放疗的结合方式等一直存在争议。在鼻咽癌的治疗中，根据治疗的目的可能使用的化疗有诱导化疗、同时期放化疗、辅助化疗和姑息化疗等。法国学者对8个随机对照试验1753例局部晚期鼻咽癌患者的Meta分析，化疗降低了24％肿瘤失败或死亡危险比，5年生存获益提高6％，5年无肿瘤相关事件生存获益10％，其中同时期放化疗方式获益最多，同时对于局部控制率和远处转移控制率亦有所提高。同时期放化疗±诱导或辅助化疗目前已成为局部区域晚期鼻咽癌的标准治疗模式。

　　1、诱导化疗

　　诱导化疗是指放射治疗之前所使用的化疗。诱导化疗的优势是可能杀灭隐匿的亚临床转移病灶；诱导化疗后可以使得原发肿瘤有效缩小，有利于减轻肿瘤负荷和缓解临床症状，减少肿瘤中心的乏氧细胞，增强肿瘤的放射敏感性而提高局部区域控制率；患者放疗之前营养状况一般比较好，对化疗的耐受性较好，具有较好的依从性；此外，在放疗前肿瘤局部血供好，化疗药物较易到达肿瘤内部并发挥抗肿瘤作用，而且，某些化疗具有放疗增敏作用，可能能提高放疗的近期疗效。因此，诱导化疗目前仍较广泛应用于局部中晚期鼻咽癌患者。但诱导化疗的不足之处在于可造成放疗延迟, 营养状况下降, 部分降低放疗耐受性, 加重放疗副反应, 治疗费用相应增加等

　　2、同期化放疗

　　同期放化疗是在放疗的同时给予化疗，使肿瘤细胞细胞周期同步化而增加放疗敏感性；化疗药物干扰肿瘤细胞的亚致死损伤的DNA修复，增强放疗效果；化疗药物直接的杀肿瘤作用。以往大量研究证明顺铂具有其独特的放疗增敏作用, 而且常规剂量的毒副作用低, 其毒性与放疗毒性不相叠加, 故顺铂被认为是目前相对较好的同期放化疗的化疗药物之一。

　　3、辅助化疗

　　辅助化疗是在鼻咽癌放射治疗结束后进行的化疗。目的是杀灭放疗后局部区域可能的残留癌细胞以及全身亚临床转移灶，并可能推迟远处转移发生的时间。但是，鼻咽癌患者经过放疗之后，粘膜炎症未恢复、营养状况差、免疫功能低下，往往对辅助化疗难以耐受。多项前瞻性临床研究也显示辅助化疗并不能显著提高鼻咽癌的生存率。

　　4、姑息化疗

　　一直以来，远处转移鼻咽癌被认为是不可治愈的，化疗作为全身治疗的手段，对于远处转移的患者具有重要的意义；而且，部分放疗后复发的患者，如果复发与首程放疗之间的时间短，或是放疗后已经产生了严重的后遗症，此时姑息性化疗成为他们的重要的治疗手段。近年来见不少文献报道了少数远处转移的患者经过化疗获得长期缓解或生存的报道，提示鼻咽癌姑息化疗有着其重要的作用，但是化疗药物和化疗方式的选择、患者个体化治疗还有待进一步研究。