肺癌发病率在许多国家仍然不断增长，已成为癌症死亡的首要原因。目前，中国的肺癌发病率已占到我国主要城市中各种恶性肿瘤的首位，其死亡率已超过世界平均水平。目前，已公认吸烟是导致肺癌发病的最重要因素。国内资料亦表明，肺癌病人中80％有吸烟史，约有3/4的肺癌病人有重度吸烟史。
　　香烟的危害性不是马上就显现出来的。最早英国人在1881年制成香烟，以后传至欧美各国，成为一种时尚。直到1950年，距离香烟流行70年，英国肺癌发病率急剧上升，美国、澳大利亚、日本等国发病率也相继上升后，人们开始怀疑吸烟与肺癌可能有关。以后各国纷纷进行研究和大规模的前瞻性人群调查，发现吸烟可致癌，而且致癌的可能性与吸烟时间长短、吸烟多少有密切关系。吸烟量愈大，开始吸烟年龄愈早，吸烟年限愈长，则发生肺癌危险性愈高。我们要记住三个“20”，吸烟20年以上的，20岁以下开始吸烟的，每天吸烟20支以上的。三个“20”里，只要有一条，都非常容易得上肺癌。此外，有人习惯一支接一支抽，一根香烟短到不能再短才扔掉，还有人吸的时候非常深，大部分烟都吸入了肺部，还有人有慢性支气管炎，仍然“坚持”吸烟，这些行为都是非常有害的。
　　但是，生活中却能遇到这样的情况：有人不吸烟却死于肺癌，有人长期吸烟却并未发生肺癌，有人吸烟期间没患肺癌，而戒烟后却患了肺癌。如此等等，弄得人们大为困惑。
　　1、不吸烟者为何也会死于肺癌
　　吸烟虽然是肺癌的主要病因，但并非惟一病因。与其相关的因素至少还有：职业致癌因子、空气污染、电离辐射、饮食因素、病毒感染、真菌毒素、内分泌失调、家族遗传等等。肺癌的发生是多因素共同作用的结果。不吸烟也不等于没有被动吸烟，不吸烟者每日被动吸烟15分钟以上者定为被动吸烟。调查发现，夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险性就会大大增加。这是因为香烟烟雾中致癌剂的含量比吸烟者自己吸入的要高50倍以上。
　　2、有的长期吸烟者为何不得肺癌
　　这与各人体质不同有关。烟雾中引起肺癌的致癌物是苯并芘类，它必须经过人体内一种名叫烃化酶的物质加工处理才能产生致癌作用。这种酶活力高者容易发生癌症，而活力低者就不容易患癌。
　　3、戒烟会不会诱发肺癌
　　吸烟的危害有一定的“隐蔽性”，吸烟引起肺癌一般需要20～30年或更长的时间。同样的，戒烟的好处也要慢慢才能显现出来的。对戒烟的追踪随访表明，戒烟5年后，肺癌发病率开始下降，到了15年后，才与不吸烟者发病率相仿。随戒烟年数增加，肺癌危险性不再继续上升，而会有所下降，但吸烟经历的致肺癌效应不会完全消失。有些人戒了烟后患上肺癌，不是戒烟戒坏了，而是几十年的烟龄日积月累，终于从量变发展到了质变。
　　当然，引发肺癌的原因还有职业致癌因子、空气污染、电离辐射、饮食因素、病毒感染、真菌毒素、内分泌失调、家族遗传等等。因此，虽然肺癌不一定和吸烟完全划上等号，但两者犹如亲兄弟，密不可分。记住，只要你吸烟，吸得越多，时间越长，就在一步步地走近肺癌，命在手中，弹指一挥间！为了留住你的健康，远离香烟与烟雾是最为明智之举。