人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的，发生于睡眠中的许多现象一直是人们试图解开的i。很多睡眠障碍性疾病虽然很早就引起了医学工作者的注意，但由于人们常常对之习以为常，未予足够的重视。随着现代医学的发展及人民生活水平的提高，人们已开始逐步地认识这一类疾病所带来的危害，而睡眠呼吸暂停低通气综合征是其中最常见、也是最危险的一种疾病。
　　近来研究表明，凌晨是一天中死亡发生的高峰时间，此时，心血管疾病引起的死亡危险将比其他时间增加3倍。在生活中我们偶然会遇到这样的一些情况：一个素来健康的朋友在睡眠中莫名其妙地突然死去；临床医师也常会感叹为什么一段时间住院病人总是夜间会病情突然变化，甚至出乎意料地死亡；活泼可爱的小宝宝在睡梦中静静地离去，伤心的母亲常常自责不已，认为是自己不小心，奶头或手臂堵塞了婴儿的呼吸道使之窒息死亡等等现象。殊不知这些意外死亡很可能与我们睡眠中司空见惯的另一种现象有关，那就是打鼾及频繁的夜间睡眠呼吸停止。
　　美国斯坦福大学睡眠研究中心对睡眠呼吸障碍做了大量的研究，发现睡眠中10秒以上的呼吸停止可以造成患者血液里的氧气明显减少，引起机体缺氧，因而将10秒以上的呼吸停止称为呼吸暂停。正常人在睡眠中偶尔也会发生呼吸暂停，但一般不会对人体造成太大的危害。只有当这种呼吸暂停频繁发生，其频率超过每小时5次时，才可由于多次发生的缺氧及患者反复从睡眠中憋醒，引起一系列的临床表现，医学上称之为睡眠呼吸暂停综合征。大量的调查发现，在美国人群中1％－4％的人患有该病，30－60岁的成年人中1/4的男性及1/10的女性有该病的临床表现。据估计，全球每天大约有3000人死于该病。几乎所有的患者都有睡眠时打鼾的历史。在我国虽然目前还没有准确的统计数字，但从打鼾者的数量上去推测，在有12亿人口的大国中，患该病的病人将是一个多么庞大的数字！！
　　在我国，80年代才开展对该病的研究，因而，广大的患者甚至相当一部分医务工作者对其了解不够就不足以为怪了。大多数睡眠呼吸暂停综合征患者的表现具有以下共同特点：
　　1、响亮而不均匀的打鼾声
　　2、睡眠过程中出现呼吸停止现象
　　3、睡眠时异常动作
　　4、白天嗜睡，看电视、开会、坐车、听课时不可抑制地睡眠
　　5、易疲劳、无力，头脑常昏昏沉沉，睡觉后不解疲乏
　　6、肥胖、高血压
　　7、晨起口干，头痛，头晕
　　8、记忆力减退，学习、工作热情及能力下降
　　9、男性性功能减退
　　10、夜间遗尿，易怒、脾气暴燥、攻击性强
　　11、咽炎久治不愈
　　12、不明原因的夜间频繁发作的心律失常