类风湿关节炎(Rheumatoid arthritis,RA)是一种累及周围关节为主的多系统性炎症性的自身免疫病。本病呈全球分布，病因尚不清楚，可能与细菌和病毒感染、遗传、内分泌、代谢、职业、心理和社会环境的差异、营养和地理因素等方面有关系，以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现。该病主要累及小关节尤其是手关节，呈对称分布。早期受累关节有疼痛、肿胀、功能下降，病变呈持续、反复发作的过程，晚期关节可出现不同程度的僵硬畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎缩，极易致残。类风湿性关节炎的全身性表现除关节病变外，还有发热、乏力、全身不适、心包炎、皮下结节、肺间质病变、动脉炎、周围神经病变等。广义的类风湿性关节炎除关节部位的炎症病变外，还包括全身的广泛性病变。
　　美国风湿病学院（ACR）和欧洲风湿病防治联合会（EULAR）联合进行了一项为期3年的研究项目，其目的是为类风湿性关节炎（RA）重新制定诊断标准。2009年10月，第73届美国风湿病学年会公布了RA的新分类标准：患者如果按下列标准评分6分或以上，明确诊断为类风湿性关节炎。
　　（一）、受累关节：1个中到大的关节（0分）；2-10中大关节（1分）；1-3小关节（2分）；4-10小关节（3分）；超过10个小关节（5分）。
　　（二）、血清学：类风湿因子和抗环瓜氨酸肽抗体阴性（0分）；两个测试至少有之一是低滴度阳性。低滴度定义为超过正常上限，但不高于3倍正常值上限（2分）；至少有一个试验高滴度阳性，如滴度超过3倍正常上限（3分）。
　　（三）、滑膜炎持续时间：少于6周（0分）；6周或更长的时间（1分）。
　　（四）、急性期反应物：C -反应蛋白和红细胞沉降率均正常（0分）；C反应蛋白或血沉异常（1分）。
　　既往标准过分依赖疾病进展指标如关节破坏和皮下结节，新标准除关节压痛和肿胀等常用指标外，纳入了更多的血液学指标，如抗环瓜氨酸肽抗体、C反应蛋白和血沉；以帮助临床医生在患者关节出现慢性不可逆破坏前更早的确诊。保证在疾病早期能充分合理的治疗本病，早期发现早期治疗能很好控制关节炎的发展，防止和减少关节的破坏，保持受累关节的功能，明显提高患者的生活质量。