随着老龄化的出现，膝关节疼痛的患者逐渐增多，所有这些关节疼痛的患者中，风湿、类风湿及其他特异性致病因素所引起的关节炎并不多见，多数患者的真正病因为骨关节炎。

　　骨关节炎在以往被称为骨关节病、肥大性关节炎等。目前医学界把骨关节炎定义为：各种机械性因素及生物性因素的相互作用，引起关节软骨细胞、细胞外基质和软骨下骨的合成及分解代谢障碍，从而引起软骨软化、纤维化、溃疡形成、关节软骨丧失，以及软骨下骨的硬化、象牙化、骨赘形成与软骨下骨囊肿形成等关节病变。骨关节炎的发病本质为各种理化因素造成关节软骨损伤或退行性改变，继而引起一系列的并发症及后遗症。

　　膝骨关节炎的发病因素：

　　物理因素：肥胖是引起膝关节炎的危险因素。膝关节外伤可以直接损伤关节软骨。长期超负荷载重及超负荷运动可以引起骨关节炎，体力劳动者和运动员容易患膝关节炎。先天性关节畸形及关节发育不良也是骨关节炎的危险因素。

　　机体因素：膝骨关节炎的发生和患者的老龄化有关，老化的关节软骨合成代谢能力下降，致软骨的弹性，柔韧性下降，抗损伤能力差。女性膝骨关节炎比男性多见，尤其见于更年期后的女性，男、女发病之比约为1:3。有学者研究骨关节炎的发生也有一定的遗传因素。

　　膝骨关节炎的临床特点：

　　关节疼痛：发病早期，患者过度活动后出现膝关节疼痛，休息后可以缓解。随着病情加重，会出现静息痛及夜间痛，休息不能完全缓解。患者行走出现跛行。

　　关节僵硬：晨起后感觉膝关节僵硬，活动后缓解。每次持续时间小于半小时,类风湿性关节炎引起晨僵一般大于半小时。

　　关节肿胀：膝骨关节炎发展到一定时期，会出现滑膜炎，关节腔积液，致关节肿胀。骨关节炎后期会出现膝关节膨大，影响美观，成为患者来医院就诊的原因。

　　关节畸形：骨性关节炎后期，患者可以出现膝关节内翻或外翻畸形，进一步加重关节疼痛。由于膝关节功能丧失，可以出现股四头肌萎缩，大腿变细，无力。

　　膝骨关节炎的X线检查：X线片检查被世界卫生组织(WHO)推荐为骨关节炎形态学改变检查的主要手段。膝骨关节炎在发病早期无明显改变，只有在关节软骨变薄到一定程度时才表现出关节间隙变窄。胫骨髁间嵴和关节边缘骨赘形成是膝骨关节炎早期特征性改变。随着病程加重，关节软骨进一步退化，X线片表现为非对称性关节间隙变窄，软骨下骨硬化和囊性变，胫骨髁间嵴及关节边缘大量骨赘，关节内出现游离体，特别见于髌上囊位置。骨关节炎后期，出现关节间隙消失，膝关节内翻和外翻畸形。

　　膝骨关节炎的X线分级以Kellgren-Lawrence分级法应用最为广泛.具体分为五级:

　　0级: X线表现正常。

　　1级：出现骨刺样骨赘，关节间隙正常。

　　2级：出现明显骨赘，关节间隙轻度变窄。

　　3级：出现多发性骨赘，关节间隙明显变窄，出现软骨下骨硬化，象牙化。

　　4级：多发性骨赘及关节内游离体，关节间隙严重狭窄或消失，出现软骨下骨硬化，象牙化，骨囊肿形成。患者可出现X型腿或O型腿。

　　膝骨关节炎的MRI检查：骨关节炎的本质病变是关节软骨退变，X线检查见关节间隙变窄是软骨退变的间接征象，不能直接反映软骨损伤情况。MRI检查可以对关节软骨清晰的显影，清楚观察关节软骨缺损及软骨的厚度，同时可以明确十字韧带及半月板的病变，观察膝关节腔内积液情况，对膝骨关节炎的诊断有很大帮助。限于MRI检查膝关节炎还没有很好的普及，我们用MRI认识关节软骨的水平有限，膝骨关节炎的MRI检查目前还不能被广大患者接受。

　　膝关节疼痛的中、老年患者，综合病史，临床症状和体征，结合膝关节X线检查。我们把膝骨关节炎与类风湿性关节炎、强直性脊柱炎所致膝关节炎等疾病进行有效鉴别，做出膝骨关节炎的诊断不难。膝骨关节炎的难点在于临床工作中，如何对患者进行宣教，如何对其发病本质、治疗方案及社会危害有清楚的认识。难点在于进行系统治疗，如何延缓其病程，减少致残率。