近几年在就诊的房颤患者中发生脑卒中的比例越来越高，而一些急性、大面积脑梗死及死亡的患者也在不断地增加。资料显示，房颤的患病率为1％-2％，大于600万欧洲人患这类心律失常；随着人口老龄化，在未来50年内，房颤的患病率估计至少增加一倍，患病人数将达到并超过1200万。在欧盟和美国，分别约有450万和220万人患房颤；在亚太地区，到2014年，估计有1200万房颤患者。房颤患者并发卒中的风险是非房颤患者的5倍，而且发生心力衰竭、慢性疲乏和其他心律失常的风险也增加。每5个卒中患者中，有1例是由这类心律失常引起的。房颤引起的缺血性卒中通常是致命的，即使幸存，也更有可能留下严重残疾；而且，与其他原因引起的卒中相比，这些患者再次发生卒中的可能性更大。总之，房颤并发卒中较非房颤引起的卒中，其死亡风险增加一倍，医疗费用增加50％。房颤导致血液瘀滞、凝聚成血栓，最终导致血栓栓塞，而血栓栓塞已成为发达国家和发展中国家的头号杀手。

　　最新研究资料显示，抗凝剂能将卒中风险降低60％以上，但在全球范围内，抗凝剂的使用远低于预期，大约1/3房颤合并卒中风险的患者没有给予抗凝治疗。为此，欧美等国家分别发布了2010、2011年房颤诊疗指南，更加重视房颤患者的抗凝治疗，扩大了房颤抗凝治疗的危险人群，增加了抗凝的强度。

　　目前，口服抗凝剂主要使用华法林，治疗过程中需定期监测国际标准化比值（INR）。以防华法林的剂量不足或导致出血风险。