类风湿性关节炎的临床症状表现中，常见的最直接的就是关节的疼痛；类风湿性关节炎给患者带来的身体痛苦，也是关节的疼痛。类风湿性关节炎除了造成关节的疼痛外，还造成关节的肿胀、僵硬、屈伸不利、强直和畸形，这些都严重影响类风湿患者的日常活动。因此，当我们接受治疗的时候，对疗效的第一诉求就是止痛、改善关节的功能，恢复正常的活动能力。贵阳中医二附院风湿免疫科马武开
    能够在类风湿治疗中，起到“立竿见影”止痛效果的首推激素类药物，而近些年发展起来的某些生物制剂，也可以在比较短的时间内起到明显的止痛、恢复关节正常功能的作用。专科医生的合理治疗，包括正确使用激素，我们不要盲目排斥；非法医生的“自制药物”中，往往非法添加激素，以取得“神奇”疗效，让患者对他的药物产生信心和依赖，他好继续“挣钱”。
    非甾体抗炎镇痛药物，也有比较好的消炎和止痛效果，能够很好的改善类风湿患者的临床症状表现，因此在类风湿的治疗中，联合药物使用方案，有这类药物。这是我们通常所说的“治标”药物，类风湿性关节炎的治疗，是需要标本兼治的，改善关节的疼痛症状，是最典型的“治标”。然而，这个“标”治不好，很容易影响到患者对医生和治疗的信任，患者们认为：不痛才是“硬道理”。然而，类风湿的治疗和康复中的“硬道理”不是只有这一个，还有其它两个可能更重要，但是有时候却被忽视的问题：阻断病程和副作用监测。
    类风湿性关节炎有它独特的病理发展过程，消除关节的疼痛等临床症状，并不意味着类风湿被控制得很好，被治疗得很好；考察类风湿的治疗，还要看一个“硬道理”：类风湿病程进展的阻断。类风湿性关节炎对人的身体最大的危害，在与它对骨质造成的破坏，这是在类风湿性关节炎不被很好控制前提下，缓慢发展的一种病理进程，是一种渐进性的过程――持续发展，越来越严重，甚至不可逆。这个病理发展，有可能在止痛类药物存在的情况下，被掩盖。
    类风湿性关节炎治疗中，单纯的“不疼痛”，不意味着骨质破坏被抑制；“不疼痛”的同时，很可能炎症还存在，只要炎症存在，就有可能存在那个破坏骨质的病理过程。类风湿性关节炎的炎症，是免疫功能紊乱造成的，治疗炎症的同时，必须纠正免疫问题，这就是免疫抑制剂的使用。药理研究证明，有效的免疫抑制剂治疗，有减缓骨质破坏的功能，所以，免疫抑制剂被称为“改善病程”药物。这是一类“治本”意义上的药物。
   考察免疫抑制剂的疗效，需要借助检查指标――与类风湿相关的免疫指标下降，就是最直接的证明；间接的证明，是炎症被控制的情况，不使用激素、非甾体抗炎药物，关节仍然保持比较正常的活动，没有明显的疼痛感受。同时，X片表现出骨质的稳定。
    因为药物副作用存在的现实，治疗中必须把副作用监控放在重要位置，治好了疾病，却吃坏了肝肾，也不是类风湿治疗的目的。安全控制毒副作用，同样是类风湿治疗中的“硬道理”。有人认为西药副作用大，害怕使用，是不必要的。一个西药在上市之前，都要经过严格的毒副作用研究和临床观察，使用剂量的确定，有科学的依据，只要是在专科医生指导下用药，正规的监控，一般不会造成严重的副作用。许多药物使用方面的问题，与患者的不规范用药、自行用药、疏于检查，关系很大。
    理想的类风湿治疗效果是安全有效，然而现实中实现起来就不这么“理想”了，类风湿的治疗中，往往是存在着种种的问题，一部分是患者的个体差异，一部分是医疗环境问题，对此我们需要有正确的认识，不要盲目地把疾病治疗效果不理想，轻易归到“类风湿是疑难病症，难治疗”、“不死癌症”等等。