过敏是身体对应该无害的外来物质(过敏原)反应过度的结果。发生过敏的人主要是有过敏性体质，这与遗传基因有关。这种人身体的免疫系统很容易产生免疫球蛋白E(IgE)，IgE与过敏原相遇发生过敏反应。

　　过敏原是通过鼻、肺、皮肤、口进入身体，免疫系统错认为其有危险性，就产生可以对抗过敏原的IgE来防御。

　　免疫系统有记忆，当身体再次遇到过敏原时，就发生过敏反应出现过敏症状-肿胀、发红、发痒，在皮肤、鼻、眼、呼吸道、消化道各有表现。

　　眼：出现过敏性结膜炎，眼睛会发红发痒，流泪，酸痛等

　　呼吸系统：在鼻腔称为过敏性鼻炎，表现为打喷嚏、流鼻水、鼻塞，有时又鼻部、咽喉部发痒，眼睛多泪，眼袋发黑(过敏性黑眼圈)，在鼻窦常合并慢性鼻窦炎;侵犯下呼吸道、肺部出现咳嗽、喘息、胸闷、憋气，称为支气管哮喘。

　　皮肤：可能出现特异性皮炎或湿疹，湿疹症状轻时表现为皮肤干燥、有点脱皮、，如果严重时可以表现为发红、长水泡或潮湿有渗出体液。还可以表现为荨麻疹，皮肤出现红色的瘙痒肿块，持续时间很短，通常24小时之内就消失。

　　胃肠道：快速反应的致敏食物进入口中几分钟就开始出现症状，也有的过敏反应会拖到几个小时之后，发生的越快，反应就越强烈，越严重。首先是嘴唇及舌头发麻、痒，嘴唇及口腔内粘膜症状并发生恶心、呕吐，腹泻。

　　食物过敏也可以发生像荨麻疹等皮肤症状，或喘息、咳嗽等呼吸道症状，最严重时可以导致严重过敏反应，发作时可以引起晕眩、呼吸急促、喘息、憋气、心悸、虚脱及血压骤降，这种全身的严重过敏反应可能危及生命。

　　以上也是过敏性疾病在全身的表现，患者可以有一种表现如过敏性鼻炎，也可以有多系统的表现，如过敏性鼻炎合并哮喘、过敏性结膜炎。这些表现因人而异，个体差异较大，也可以在不同的年龄阶段有不同的过敏表现，如婴儿时期湿疹，幼儿时期反复咳嗽、喘息，年长后反复鼻塞流涕。